Il Gansu (甘肃) è una provincia del nord-ovest cinese con la maggioranza
del suo territorio che si trova a oltre 1.800 metri sul livello del
mare. Si estende fra l’altopiano tibetano, la Mongolia Interna e
l’altopiano desertico del Loess. Inoltre confina a nord-est con la
Mongolia vera e propria, da cui penetra nel suo territorio una parte del
Deserto del Gobi. È attraversata dal Fiume Giallo (Huang He), che
proprio dal Gansu trae la maggior parte delle proprie acque,
attraversando anche la capitale Lanzhou. Le vette più elevate sono sulla
catena del Qilian Shan (5.547 metri).
I luoghi da visitare sono:
1 - Montagne Colorate
Il Parco geologico di Zhangye Danxia (meglio conosciuto come “Montagne
Colorate”) è un’area protetta situata a nord-ovest della città di
Zhangye, nella provincia di Gansu. Questa attrazione di 510 chilometri
quadrati si trova tra le contee di Linze (临泽 县) e Sunan (肃南) lungo la
catena montuosa del Qilian Shan.
2 - Deserto di Dunhuang
Dunhuang era l’ultima oasi per i viaggiatori diretti verso l’Occidente
lungo la Via della Seta, prima della separazione della grande via in due
diramazioni, necessarie per evitare di attraversare il deserto di
Taklamakan.
3 - Xiahe
Situata a 3 mila metri di quota ai bordi dell’altopiano tibetano, Xiahe è
famosa per essere sede del monastero di Labrang. Labrang, oltre a
essere uno dei sei maggiori monasteri fuori dai confini del Tibet, è
anche la più grande struttura buddhista dell’Amdo.
4 - Grotte di Mogao
Nel Gansu si trova uno dei luoghi più simbolici dell’antica Via della
Seta: le Grotte di Mogao a Dunhuang, un sistema di 492 templi scavati
nella roccia, in una rupe lunga 1600 metri, che conservano il più grande
tesoro di arte buddhista della Cina.
5 - Grotte di Maijishan
Poste lungo la Via della Seta, le Grotte di Maijishan (麥積山石窟) sono un
gruppo di 200 grotte a carattere buddhista scavate sul fianco del monte
omonimo (Il Monte del Covone di Mais, 1742 metri slm), nella provincia
del Gansu.
6 -Forte di Jiayuguan
La fortezza militare di Jiayuguan segnava il punto di partenza
occidentale della Grande Muraglia.Costruita nel 1372, è stata per
decenni un fondamentale snodo dei trasporti lungo la Via della Seta
durante la dinastia Ming.
7 - Yongtai
L’antico villaggio di Yongtai, nella contea di Jingtai, è stato
costruito nel 1608, durante la dinastia Ming, come fortezza militare per
combattere i gruppi etnici che provenivano da nord.
8 - Matisi
Le Grotte di Matisi si trovano a 70 km dalla città di Zhangye, nella
contea autonoma tibetana di Sunan Yugur: si tratta delle uniche grotte
cinesi costruite in alta montagna, a oltre 3000 metri sopra il livello
del mare. Le prime grotte sono state scavate circa 1600 anni fa.
9 - Shandan Horse Ranch
Lo Shandan Horse Ranch si estende per quasi 220 mila ettari, ed ha oltre
2100 anni di storia. E’ stato infatti fondato nel 121 a.C., in quella
che è oggi la contea di Zhangye, quando il famoso generale Huo Qubing ha
deciso di allevare cavalli per l’esercito cinese.
10 - Lanzhou
La fondazione di Lanzhou (3,6 milioni di abitanti), capitale del Gansu,
risale ad oltre 2000 anni fa. Originariamente era parte del territorio
dei Qiang occidentali e entrò a far parte del regno Qin nel VI secolo
a.C.
Nell’81 a.C., sotto la dinastia Han divenne una vera città, chiamata Jincheng, sede di un’importante contea.
